Ce révolutionnaire pacifiste a accosté sur notre île samedi soir dernier sur la plage de Kim Sha Beach en Kayak. Il arrive tout droit du Venezuela et fait escale dans les îles des Caraïbes pour dormir et se ravitailler. Militant engagé dans l'association "Amigos del Mar", Tito Kayak comme on l'appelle, lutte en faveur de l'environnement et de la préservation du milieu marin qu'il affectionne tout particulièrement. De manière plus personnelle, il s'engage pour les droits humains et a entrepris ce voyage à travers la mer des caraïbes en soutien à Oscar Lopez Rivera, un autre Portoricain incarcéré depuis 31 ans pour avoir conspiré contre le colonialisme étasunien à Puerto Rico.
L'association "Amigos del Mar" n'est pas engagée politiquement et mène depuis des années des opérations pacifistes en éduquant les jeunes populations au respect de l'environnement. Tito Kayak, de son vrai nom Alberto de Jésus, est lui bien connu sur la toile puisqu'en novembre 2000 il avait escaladé la statue de la liberté à New York pour y déposer le drapeau de Puerto Rico et de l'île de Vieques où était installée depuis 60 ans une base militaire américaine. La majeure partie de l'île servait alors de camp d'entrainement, d'essai de missiles et autres armements. Préoccupée par le danger pour la population et pour l'environnement, une importante campagne de désobéissance civique et des manifestations eurent lieu dans l'île pendant plusieurs années pour interpeller l'opinion internationale. Tito Kayak a aussi peint "Peace for Vieques" sur un navire de guerre de l'US Navy, des actes pour lesquels il a été emprisonné. Le 1er mai 2003, Georges W. Bush annonçait le retrait de l'armée de Vieques.
Tito Kayak fait halte dans les îles des Caraïbes depuis le 21 juin dernier, date de son départ du Venezuela. Il suit la route autrefois empruntée par les Arawak. Après Saint-Martin, où il s'est arrêté quelques jours afin de réparer son Kayak endommagé, il poursuit sa route vers Anguilla puis Puerto Rico, la République Dominicaine, Haïti, Cuba et l'achèvera à Washington, en septembre ou octobre prochain.
Le kayakiste a du réparer 6 fois son canoë durant sa traversée téméraire, il a été secouru deux fois par les gardes côtes aux Grenadines et à Saint-Vincent et s'est perdu plusieurs fois. En effet, ne pouvant pas dormir à bord de son kayak, il est obligé de naviguer chaque jour vers une nouvelle île en luttant contre les intempéries et les courants. " Je suis totalement seul sur mon canoë kayak et quand les instruments de navigation ne fonctionnent plus, il m'est très difficile de m'orienter. Le plus dur sont les courants car on peut pagayer des heures durant sans avancer, c'est très difficile et dangereux. On peut lutter contre les vagues mais pas contre le courant. Il me faut trouver une île chaque soir si les conditions marines me le permettent. Je dois alors pagayer jour et nuit sans dormir ni manger jusqu'à mon prochain point de chute. Ma chance est de trouver sur chaque île une population accueillante qui m'aide et me soutient dans mon ascension et que je remercie profondément. ", nous explique cet aventurier audacieux.
Ce militant engagé navigue sur son kayak depuis maintenant une vingtaine d'années, mais cette traversée est la plus longue qu'il ait entrepris de réaliser. Tito Kayak va rester sur notre île encore quelques jours afin de terminer les réparations de son embarcation et reprendra sa route. Il nous confie : "Mon cap est Oscar Lopez Rivera et le combat pour sa libération ; le message que je souhaite faire passer est qu'il ne faut jamais abandonner et toujours lutter pour les valeurs que l'on croit justes".
Plusieurs personnes sur l'île ont apporté leur aide à Tito Kayak, l'un d'eux nous explique : " J'admire cet homme et sa volonté personnelle. À l'âge de 54 ans, il entame une traversée incroyable sur une si petite embarcation, c'est pour ça que je veux l'aider".
Tito Kayak accomplit une aventure risquée et un défi physique courageux, que vous pouvez suivre sur son site internet, www.amigosdelmarpr.com A.D.
