Le 31 mai dernier, le Conseil territorial avait en effet décidé d’instaurer cette nouvelle taxe à compter du 1er juillet 2012, mais d’exempter les trajets inférieurs à 50km. Ainsi, la compagnie St Barth Commuter de Bruno Magras, président de la Collectivité de Saint-Barthélemy, est exemptée de taxation. En revanche, les compagnies Air Caraïbes et Air Antilles Express, qui desservent la Guadeloupe et la Martinique, sont directement concernées. Cette nouvelle taxe de 10 euros, facturée sur les billets d’avion pour les trajets supérieurs à 50km, avait provoqué un tollé, d’abord chez Air Antilles Express qui a menacé en premier de quitter Grand-Case pour Juliana, puis chez Air Caraïbes.

Aujourd’hui, « il y a neuf chances sur dix pour que l’on quitte l’aéroport de Grand-Case », nous dit-on chez Air Antilles Express, et ce, même si une pétition est en cours et qu’un mouvement de grève pourrait se préparer car chacune des parties – les compagnies aériennes et la Collectivité – reste sur ses positions. Même son de cloche chez Air Caraïbes même si les représentants de la compagnie semblent un peu moins catégoriques. Ils soulignent cependant qu’il « n’y a eu aucune progression dans les discussions », mais qu’une pétition est également en cours. Seulement, « c’est plus en septembre qu’il y aura du nouveau », indique-t-on chez Air Antilles Express. Et en effet, du côté de la Collectivité, il n’y a pas non plus de nouveau pour l’instant, mais une rencontre est prévue entre la COM, les représentants des deux compagnies aériennes et le management de l’aéroport de Grand-Case le 4 septembre prochain. Le président a demandé que chacun vienne avec ses propositions. Mais selon lui, « il n’y a pas de négociations possibles ». Il explique en effet que « cette taxe n’est pas dédiée au budget de la Collectivité. Elle sera consacrée au développement de l’aéroport – développement indispensable pour l’avenir du territoire ». Mais selon Mongi Djouba, le nouveau directeur de la Société d’exploitation Saint-Martin Aéroport (SESMA) qui gère l’aéroport de Grand-Case, « nous espérons trouver un consensus favorable aux compagnies aériennes, à la SESMA et à la COM, mais cette taxe risque de poser de problèmes ». Il insiste notamment sur le « vrai risque » que constituerait le départ d’Air Antilles Express et Air Caraïbes de l’aéroport de Grand-Case, d’autant qu’un transfert vers Juliana serait « irréversible », dit-il. Il maintient en outre que cette taxe de 10 euros « risque de poser problème ».

Voilà un mois déjà que cette taxe de dix euros, destinée notamment au financement de l’achat de terrain pour agrandir la piste de l’aéroport, fait débat. Et sachant que les deux parties restent chacune sur leurs positions respectives, il y a de quoi se poser des questions quant au devenir de l’aéroport de la partie française. Les compagnies Air Caraïbes et Air Antilles Express vont-elles quitter Saint-Martin pour Sint Maarten ? Réponse en septembre…      C.C.-F.

L’aéroport de Grand-Case a un nouveau directeur Mongi Djouba a récemment pris ses fonctions de directeur au sein de la Société d’exploitation Saint-Martin Aéroport (SESMA) qui gère l’aéroport L’Espérance de Grand-Case. Il n’a pas été nommé en remplacement du président de la SESMA Alain Russel, bien au contraire, puisque les deux hommes vont travailler de concert pour mettre en pratique la stratégie de développement de la société.