Voilà plus de dix ans, avant même que soit créée l’association les Tamarins, que les joueurs de golf de Saint-Martin cherchaient différentes solutions pour qu’un practice voie le jour sur la partie française, et ce, même s’il ne remplace pas le besoin d’un terrain de golf à Saint-Martin. Car il en existe déjà un à Sint Maarten, à Mullet Bay, plus précisément. Mais selon le dossier de sponsoring de l’association les Tamarins, ce terrain « présente une zone de practice très peu développée ». Il est également indiqué que « les balles de practice sont récupérées dans l’eau et revendues au club-house par sac de 30 balles pour 6 dollars ». De plus, « en saison sèche, le parcours ne ressemble plus vraiment à un parcours de golf, les greens et les fairways sont desséchés, creusés, envahis d’insecte… ». Pour l’association, un terrain de golf est aussi un équipement touristique. La présence de plusieurs terrains de golf sur un territoire – les principales îles de la Caraïbe en ont au moins deux – constitue donc un atout. Enfin, étant rattachée à la Fédération Française de Golf, l’association de loi 1901 les Tamarins, qui regroupe les golfeurs de Saint-Martin, se devait de disposer d’un practice en partie française. Car l’association les Tamarins, qui compte plus de 70 membres, présente un « véritable projet sportif ». L’an dernier, une « équipe Tamarins » a été mise en place afin de représenter Saint-Martin et l’association lors des différents événements golfiques dans toute la Caraïbe. C’est ainsi que des compétitions internes en « stroke play » permettent aux meilleurs joueurs de se qualifier pour la sélection de l’équipe française de Saint-Martin. À terme, l’association souhaite voir les joueurs de l’équipe se présenter aux différents Opens (St. Kitts, Barbade, etc.). À noter qu’un professionnel diplômé a rejoint l’association qui, en plus de donner des cours d’initiation et de perfectionnement, va faire du golf un « outil pédagogique pour les jeunes avec des programmes prévus spécialement pour eux », explique Philippe Thévenet, de l’association les Tamarins. D’où l’intérêt d’un practice à Saint-Martin…

L’association indique que le développement du practice en zone française « non loin des plages “touristiques” est loin d’être négligeable dans la zone prévue ». Ce site, d’une surface totale de 31 180 m² « ouvre les portes de l’association à de nouveaux objectifs » comme l’initiation et l’entraînement au golf, la démocratisation et l’accessibilité du golf et le développement du golf, notamment en direction des jeunes. À terme, ce practice devrait évoluer en Pitch and Putt, qui est un parcours de golf de dimension réduite. Les travaux de terrassement ont débuté. De plus, le nettoyage, le débroussaillage et le nivellement du site s’imposent avant tout début d’activité. Le projet est divisé en deux phases : les travaux et achats pour la mise en place du practice (2012) et l’achat du distributeur de balles (2013) pour un coût total de 28 073 euros. L’association les Tamarins, qui a monté un dossier de sponsoring, compte bien « promouvoir le golf dans les Antilles françaises » et attirer les touristes et les jeunes. Il pourrait en effet permettre de développer le « tourisme golfique » car c’est une clientèle limitée à Saint-Martin. Un projet à suivre…    C.C.-F.