C'est pourvu de son écharpe et de sa médaille présidentielles que le président Richardson s'est présenté très solennellement devant la presse, jeudi matin, à l'hôtel de la Collectivité. Il s'est assis pour prononcer devant les caméras des chaînes câblés anglophones locales une longue intervention en anglais sur la politique qu'il a mise en place depuis son arrivée aux affaires. Dans cette déclaration de 30 minutes, le président n'a pas bougé d'un cil. Il a tout d'abord remercié la population pour sa confiance et aussi sa patience, « la tâche n'étant pas une opération magique le temps d'une nuit ». Il n'oubliait pas de remercier la communauté de prière, les différents pasteurs et leurs congrégations « pour accompagner le territoire, la population et le gouvernement dans la prière ».

Alain Richardson s'est dit très préoccupé depuis sa prise de fonction par les problèmes financiers de la Collectivité, et il n'a eu de cesse, explique t-il, de faire du lobbying auprès de l'état pour restaurer la crédibilité et obtenir une aide financière, qui précisons-le n'est pas encore arrivée. Le président a également annoncé qu'il avait rencontré de nombreux investisseurs prêts à s'installer sur notre territoire, un rendez-vous avec un gros investisseur est d'ailleurs prévu pour ce vendredi. Alain Richardson expliquait ensuite à la population saint-martinoise qu'il avait mis en place de nouvelles taxes qui serviront à améliorer le cadre de vie. Comme pour rappeler que la COM est bien dans le rouge, il est également revenu sur l'adoption du budget 2012, déficitaire de plus de 22 millions d'euros, il ne manquait pas de préciser que « sous la vigilance de son gouvernement », l'eau potable allait baisser de 17% pour le consommateur. Une baisse qui intervient en réalité après deux ans de négociation avec Véolia, engagée sous l'ancienne mandature. Il poursuivait sa déclaration en évoquant sa prochaine visite à Paris, où il ira rencontrer le nouveau ministre de l'Outre-mer Victorin Lurel, afin « d'obtenir de sa part la validation d'une série de mesure financières ». Notons tout de même, qu'interrogé en direct sur Radio Transat mercredi, Victorin Lurel a bien dit que d'autres territoires étaient en difficulté financières, et que Saint-Martin allait devoir trouver des leviers différents des subventions pour obtenir du financement. Rien n'est donc gagné...

Alain Richardson concluait cette longue intervention en demandant à nouveau à la population de lui faire confiance et de le juger sur le long terme. « Le changement que mon équipe et moi-même sommes prêts à emmener est un retournement complet », déclarait-il. Il affirmait aussi que des efforts seraient faits par la COM sur ses frais de fonctionnement (flotte de voitures, téléphones cellulaires, et autres consommations). Un point très attendu par la population qui est la première à devoir faire des efforts avec l'augmentation de certaines taxes votée par la majorité 3R, le 31 mai dernier.

Les journalistes de la presse écrite se voyaient remettre une copie en français du discours du président et se faisaient fermement éconduire lors des premières questions. Contre toute attente, et c'est la première fois qu'un président de la COM se comporte ainsi, Alain Richardson refusait tout dialogue et tournait les talons. Etonnant pour un Point Presse, qui en temps normal est un moment d'échanges entre la presse et celui qui demande à la rencontrer. Par ce refus catégorique, le président a t-il voulu éviter la question qui fâche sur la motion rédigée par son bras droit, Alex Richards... Probablement, mais est-ce pour autant la bonne attitude à adopter ? Pas si sûr, car la population dans son ensemble souhaite comprendre une bonne fois pour toute pourquoi le Président Richardson minimise systématiquement, au point d'essayer d'en faire un non événement, le plagiat de textes étrangers par son collaborateur... A suivre.    N.L.