A quelques jours du conseil territorial du 26 avril sur les orientations budgétaires, un conseil plus que déterminant pour l'avenir de notre COM, le président Richardson vient d'essuyer deux refus de financement de la part de banques. « Nous attendons la réponse d'une ultime banque, mais elle attend de prendre connaissance du compte administratif de la COM, avant de se prononcer », souligne Alain Richardson.
Le président de la COM, que nous avons rencontré jeudi dernier, est soucieux, il n'a pas relevé la tête depuis son élection à la présidence du conseil territorial, le 1er avril dernier : « Mon groupe RRR a découvert avec l'élection à quel point la situation est grave, la COM ayant épuisé la quasi-totalité des recours possibles de financement.
Depuis sa prise de fonction début avril, Alain Richardson a multiplié les rencontres afin de trouver une issue favorable à cette crise financière sans précédent. Apeè sa rencontre avec le préfet délégué Philippe Chopin, le président s'est rendu en Guadeloupe, jeudi 5 avril, afin de s'entretenir avec le préfet Amaury de St Quentin sur le problème financier « structurel et non plus conjoncturel », de notre Collectivité. « La situation est très préoccupante, estime le Président, qui avouait que les salaires de mars des agents territoriaux avaient pu être payés in extremis grâce à une rentrée fiscale de dernière minute.
« Il manque au bas mot 30 millions d'euro, et je compte déjà le produit de la TGCA, et de l'impôt sur le revenu dont les recettes ne rentreront pas avant septembre. L'oxygène ne peut donc venir que d'un accord véritable ave l'état.
Une aide de l'AFD et de l'état se profile
L'analyse en profondeur des finances de la COM au travers d'un audit commandé par le ministère de l'outre-mer (réalisé en février 2012) va certainement permettre d'aboutir à un prêt financier de l'AFD (Agence Française du Développement), couplé à une avance échelonnée de l'état français. « Ce rapport contient des préconisations réalistes, mais nous devons encore attendre, car il est toujours en phase de rédaction », déclare le président qui souhaite que l'état devienne un « vrai partenaire » de la COM, avec l'ouverture « de vraies négociations », notamment pour la compensation des charges des nouvelles compétences récupérées par la COM à compter de cette année (urbanisme, logement, etc.).
Alain Richardson a décidé de créer un groupe de travail afin de préparer un argumentaire pour les négociations sur le transfert des nouvelles charges.
« Cette majorité ne restera pas les bras croisés. Elle arrivera devant l'état avec toutes les données en main de manière à obtenir une compensation juste, calquée sur la réalité des chiffres. Le recours au Conseil d'état sera maintenu, car lors de l'évaluation des charges en 2006, St Martin a été floué et doit obtenir réparation ».
Rigueur budgétaire : il va falloir faire des efforts !
Le président annonce la couleur aux administrés et aux agents territoriaux : il va falloir faire des efforts, tout le monde doit jouer le jeu. Le président compte prendre des dispositions pour générer des ressources fiscales, dès le mois de mai en Conseil territorial. « J'ai demandé une étude au service fiscalité pour trouver des pistes de ressources (la Taxe sur les carburants TPP sera revue, mais aussi les droits de mutations et la plus value), toutes les pistes vont être étudiées.
Nous allons également mettre en place une gestion rigoureuse des deniers publics, afin d'alléger les charges de fonctionnement de la COM. On attend une aide de l'état, mais il va aussi falloir que les services fassent des économies pour travailler dans le meilleur intérêt de la COM. Aussi, la renégociation de la convention de moyens avec l'état se fera en profondeur, les services fiscaux de l'état auront une obligation de résultats, de manière à optimiser le recouvrement fiscal », explique encore le président.
A la recherche d'investisseurs privés
Nonobstant les problèmes financiers de la COM, le président et son équipe doivent aussi œuvrer en faveur de la relance économique sur le territoire. Alain Richardson rencontre actuellement des investisseurs privés étrangers pour les inciter à s'installer sur l'île. « Notre élection et l'image stable du RRR ont rassuré les investisseurs qui montrent un intérêt certain à développer des projets sur notre territoire. Je suis confiant dans ce domaine, car Saint-Martin suscite toujours de l'intérêt, et j'annonce que des projets seront initiés très prochainement, ce qui devrait permettre de relancer le BTP et le commerce », conclut le président, qui retourne à ses chiffres, et notamment au budget 2012, qui doit être voté en conseil territorial, jeudi prochain. Une autre étape importante...
La majorité RRR, en laquelle la population a placé beaucoup d'espoir, a un grand défi à relever, non seulement pour assainir les finances de la COM, mais aussi en matière de relance économique. La conjoncture n'est pas forcément favorable, mais si le RRR prend les bonnes décisions au bon moment et se montre innovant dans ses choix politiques, Saint-Martin pourrait enfin sortir la tête de l'eau... N.L.
